S’il est un plat simple qui unit une grande partie du monde, avec des variations inévitables et légitimes, c’est bien le toast. C’est l’un des plats les plus simples et les plus polyvalents, apprécié pour sa facilité de préparation et sa capacité à s’adapter à une multitude de goûts et de préférences. 

Du classique toast jambon-fromage au croque-monsieur français, en passant par le breakfast toast aux haricots britannique, cette préparation est un véritable aliment pratique universel. Découvrons ses origines, ses variantes et amusons-nous ensuite à la comparer avec la pinsa, en tenant compte bien sûr de leurs particularités respectives.

Qu’est-ce qu’un toast ?

La première question trouve rapidement sa réponse. Il s’agit de pain coupé en tranches et grillées, généralement à l’intérieur d’un appareil spécifique comme le grille-pain. Le fait de griller le pain le rend croustillant et agréable au goût. Les toasts peuvent ensuite être garnis à volonté, créant ainsi des compositions à la fois savoureuses et esthétiques. 

Les origines du toast : il n’y a pas de certitudes

La recherche des véritables origines du toast est bien plus complexe, d’autant plus que les sources rapportent chacune leur propre version des faits. Il y a trois certitudes : 

1. C’est une histoire fascinante qui traverse les siècles et les cultures ;
2. Au niveau étymologique, l’orgine est latine, du participe passé tostum, qui signifie quelque chose de rôti ou de brûlé ;
3. La pratique de griller le pain est liée au désir de prolonger sa durée de conservation. Le fait qu’il soit délicieux est un effet secondaire. 

Certains spécialistes supposent que la coutume de griller le pain trouve son origine dans la Rome antique, où il était consommé en croûtons ou d’autres préparations. D’autres, en revanche, mettent l’accent sur la période médiévale, en particulier en France, où le pain « tostum » accompagnait le vin, en particulier lors d’événements importants tels que les anniversaires. Il existe des variantes riches et populaires, mais il est certain que le toast a survécu jusqu’à aujourd’hui en tant que plat simple, polyvalent et accessible à tous. 

Une autre histoire intéressante est celle de l’invention du grille-pain électrique par Alan MacMaster en 1893. Bien que le succès initial ait été limité en raison de l’absence d’une utilisation généralisée de l’électricité, il a ouvert la voie à une véritable révolution dans la préparation du toast, qui est devenue plus facile, plus rapide et plus uniforme dans le monde entier. Inutile d’expliquer pourquoi le grille-pain est arrivé jusqu’à nous. 

Toast dans le monde : 5 exemples particulièrement réussis

Un plat aussi bon, simple et polyvalent ne peut que conquérir le monde. C’est ce qu’il a fait. On l’appelle et on le prépare différemment, mais il est vraiment difficile de trouver une culture gastronomique qui ne valorise pas la bonté du toast. Voici quelques exemples.

Grilled Cheese

Aux États-Unis, un plat populaire est le Grilled Cheese, qui consiste en deux tranches de pain blanc beurrées à l’extérieur et garnies de fromage cheddar qui fond et rend le pain doré et croustillant. Très bon, mais pas le meilleur choix pour un régime hypocalorique.

Croque Monsieur

C’est un plat français élaboré et raffiné. Il se compose de deux tranches de pain blanc, farcies de jambon et de gruyère. Le sandwich est recouvert de sauce béchamel, saupoudré de fromage râpé et cuit au four. Il existe également une variante de Croque Madame, avec un œuf au plat sur la tranche supérieure. 

Fettunta

En Italie, le toast se compose de deux tranches de pain grillé avec du fromage et du jambon blanc. Très simple et savoureux, il se prépare en quelques minutes et est idéal pour le petit-déjeuner, le goûter ou toute autre occasion. Il en existe de nombreuses variantes, qui se rapprochent également d’un autre plat typique : la bruschetta. La fettunta, par exemple, est une tranche de pain toscan grillée sur le gril ou au four, frottée d’ail frais et assaisonnée d’une bonne quantité d’huile d’olive vierge extra, de préférence produite localement. 

Club Sandwich

Il s’agit d’une variante du toast populaire dans les pays anglo-saxons, célèbre pour sa structure à plusieurs couches. Le sandwich se compose de trois tranches de pain blanc grillé, garnies de tranches de dinde ou de poulet rôti, de bacon croustillant, de laitue fraîche, de tomates mûres et de mayonnaise. Chaque couche est disposée de manière à assurer l’équilibre des saveurs et des textures. 

Pain perdu

Le pain perdu est un plat sucré, idéal pour le petit-déjeuner ou le brunch. Il se prépare en trempant des tranches de pain (de préférence rassis) dans un mélange d’œufs, de lait et d’une pincée de sucre, puis en les faisant dorer dans une poêle avec du beurre jusqu’à ce qu’elles obtiennent une croûte croustillante. La recette classique est complétée par un saupoudrage de sucre glace, mais peut être enrichie de fruits frais ou de confiture.

Pinsa et toast : deux aliments différents, mais avec des points communs

La pinsa et le toast sont deux plats distincts, aux origines différentes et à l’histoire unique. Le toast a traversé les siècles, évoluant d’un simple pain grillé conçu pour prolonger la durée de conservation à un aliment de confort international avec d’innombrables variations régionales. La pinsa, quant à elle, est une création récente, née au début des années 2000 en réponse aux nouvelles tendances alimentaires qui, à l’époque, commençaient à privilégier la légèreté et la digestibilité. 

Une autre différence réside dans la diffusion mondiale : alors que le toast est largement répandu et connu dans le monde entier, le pinsa fait son chemin depuis quelques années et présente un grand potentiel. Et qui sait, peut-être qu’un jour elle deviendra une icône de la cuisine italienne dans le monde entier, comme tant d’autres recettes célèbres.

Le succès du toast dépend non seulement de sa saveur grillée, mais aussi de son croquant, et c’est là un point commun entre les deux plats. Le croustillant est en effet une caractéristique distinctive de la pinsa, due (au moins en partie) à l’utilisation de farine de riz dans la pâte, qui permet de créer une croûte extérieure tandis que l’intérieur reste moelleux et léger. La pinsa n’est pas grillée, mais le croustillant fait partie de son ADN, et c’est aussi ce qui la différencie de la pizza. 

Pour s’en rapprocher, les deux préparations pourraient se partager 100 % des garnitures. Il n’y a pas de limites à cet égard. Il convient toutefois de préciser que la pinsa n’entend pas remplacer un plat emblématique et populaire comme le toast. Au contraire, il peut être intéressant d’expérimenter avec la pinsa certaines des garnitures typiques des toasts : en commençant par le classique jambon-fromage, des variantes internationales peuvent également être explorées pour découvrir de nouveaux goûts. Par exemple, on peut essayer un pinsa avec une garniture de type club sandwich, avec de la dinde, du bacon, de la laitue et des tomates, ou une version inspirée du sandwich indien Bombay, avec des légumes épicés et du chutney de menthe et de coriandre. Ces expériences peuvent offrir de nouvelles et délicieuses expériences culinaires, célébrant à la fois la tradition et l’innovation.